Les coraux blanchissent, les papillons se battent !
Le blanchissement des coraux induit un comportement agressif de la part des poissons-papillons dont les polypes coralliens sont source de nourriture.
Dans une communication publiée dans la revue de « The Royal Society », les chercheurs ont découvert que, en temps normal, un poisson-papillon qui manifeste de l’intérêt pour de la nourriture, un polype en l’occurrence, le fait savoir par un « signal d’avertissement » sous forme d’une posture bien spécifique.
Si cette dernière ne suffit pas, « l’attaqué » se lance à la poursuite de « l’attaquant », quelquefois sur des distances conséquentes.
Sur un récif sain, la posture d’intimidation suffit à dissuader l’agresseur dans 28% des cas.
Sur un récif ayant subi un blanchissement, ce taux de dissuasion descend à 10%.
Ces combats entraînent une dépense d’énergie inutile alors que la sources de nourriture est en nette diminution. Il est donc facile d’en déduite que la survie de ces poissons est en jeu.
Voir l'article (en anglais) : Rapid resource depletion on coral reefs disrupts competitor recognition processes among butterflyfish species
A.A. Keth, J.P.A. Hobbs, L. Boström-Einarsson, I.R. Hertley and N.J. Sanders